A pessoa presa nesta foto é o ator Cuba Gooding Jr., não o chefe de campanha de Joe Biden

Na maioria das publicações no Facebook (1, 2, 3), a imagem viralizada é acompanhada pelo texto: “Dallas Jones, chefe de campanha de Joe Biden, foi preso hoje no Texas”.

Outras, acrescentam mais detalhes: “Chefe de campanha do candidato esquerdista à presidência dos E.U.A, Joe Biden, Dallas Jones, foi preso por fraude eleitoral. Acusado de colher milhares de votos e votar sob nomes de sem-teto, idosos e mortos”. 

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Captura de tela feita em 23 de novembro de 2020 de uma publicação no Facebook 

A imagem também foi amplamente compartilhada no Instagram e Twitter, onde um usuário garante que “vão prender muita gente ainda”.

A informação sobre Dallas Jones, às vezes acompanhada da mesma fotografia, também circulou em inglês e espanhol.

Não é Dallas Jones, mas o ator Cuba Gooding Jr.

Uma busca reversa pela imagem levou a informações sobre a prisão do ator norte-americano Cuba Gooding Jr. por conduta sexual inapropriada em 2019. O site de notícias sobre celebridades e entretenimento TMZ publicou em 13 de junho do ano passado este artigo sobre o ocorrido, que inclui um vídeo (o terceiro da página) que mostra a mesma cena da foto viralizada. 

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Captura de tela feita em 20 de novembro de 2020 de vídeo publicado no site TMZ
 

Neste vídeo da agência Associated Press é possível ver outro ângulo da prisão de Cuba Gooding Jr..

O ator, ganhador de um Oscar em 1997 por seu papel no filme “Jerry Maguire”, foi acusado de tocar os seios de uma mulher no bar de um hotel em Manhattan em 9 de junho de 2019. Gooding Jr. foi indiciado por seis acusações de agressão sexual por essa e outras duas denúncias semelhantes, das quais se declarou inocente. O intérprete aguarda a data de julgamento por estas acusações, que foram somadas posteriormente a um processo por estupro.

Acusações de fraude

As publicações sobre Dallas Jones com a imagem de Gooding Jr. começaram a circular no momento em que usuários denunciam uma suposta fraude do democrata Joe Biden na eleição presidencial dos Estados Unidos, realizada no último dia 3 de novembro, repetindo uma retórica empregada pelo republicano Donald Trump, candidato à reeleição.

A vitória de Biden no pleito norte-americano foi anunciada com base nas projeções dos meios de comunicação locais em 7 de novembro e, embora seus partidários tenham começado a celebrar, os eleitores de Trump continuaram a denunciar uma suposta fraude eleitoral.

Até este dia 23 de novembro, Trump não reconheceu sua derrota para o democrata Joe Biden que, por sua vez, criticou a “irresponsabilidade” do atual presidente.

Dallas Jones, diretor no Texas

Dallas Jones, um empresário de Houston (Texas), foi selecionado em setembro como diretor político da campanha de Biden no estado norte-americano.

No mesmo mês, os republicanos do condado de Harris - onde fica Houston - apresentaram um pedido para impedir que um secretário do condado ampliasse o prazo e os locais de votação antecipada para as eleições presidenciais.

A petição, que foi rejeitada, incluía duas declarações juramentadas, uma de um ex-oficial da polícia de Houston e outra de um ex-investigador do FBI, que acusavam quatro pessoas, entre elas Dallas Jones, de participar de uma coleta ilegal de votos no condado.

Até a publicação deste artigo, Jones não respondeu a um pedido de comentário da equipe de checagem da AFP, mas disse ao The New York Times em 17 de novembro que a detenção mencionada nas redes não ocorreu: “não fui preso”. “São afirmações fabricadas, sem base”, acrescentou.

A porta-voz do Departamento de Polícia de Houston, Jodi Silva, confirmou à AFP por telefone que Jones não foi detido e que não havia acusações contra ele.

Os registros do condado de Harris tampouco mostram detenções ou acusações contra Jones.

Elizabeth Lewis, porta-voz da Secretaria do Condado de Harris, afirmou que a  suposta detenção por fraude eleitoral de Jones era uma afirmação “sem fundamento”. Em e-mail à equipe de checagem da AFP, afirmou: “não há preocupação sobre a integridade desta eleição”.

O advogado Douglas Ray, que representou os réus, disse em e-mail à AFP: “não tenho conhecimento de que alguém tenha sido preso ou de que haja uma investigação para além dos auto designados ‘investigadores’, cujas declarações juramentadas foram acrescentadas a este pedido de liminar (que foi indeferido)”. “No que me diz respeito, essas alegações são fantasias”, escreveu.

O AFP Checamos já verificou diversas publicações viralizadas que denunciavam supostos casos de votos descartados, abandonados, ou queimados, assim como denúncias de manipulação durante a contagem dos votos na eleição norte-americana.

Em resumo, a afirmação de que o chefe de campanha de Joe Biden, Dallas Jones, foi preso contém várias falsidades e imprecisões: Dallas Jones foi contratado para dirigir a campanha do democrata no Texas, não a nível nacional. Além disso, Jones não foi preso, mas acusado por republicanos de coleta ilegal de votos, em um caso que foi encerrado. Por fim, a foto que circula com a afirmação não é de Jones, mas do ator Cuba Gooding Jr., por conduta sexual inapropriada.