Imagem de torcedores assistindo a jogo durante a gripe espanhola foi tirada nos EUA, e não no Rio de Janeiro

“Estádio do Fluminense no Rio de Janeiro em 1920. Gripe Espanhola. Sabe qual a diferença? Naquela época, não existia essa imprensa canalha e políticos corruptos tentando derrubar o Presidente por ele não manter os diálogos cabulosos do governo anterior. #BolsonaroTemRazão”, diz uma das publicações compartilhadas no Facebook (1, 2, 3) e Twitter (1, 2, 3).

O conteúdo, que voltou a circular desde 2 abril deste ano (1, 2, 3), tem sido compartilhado mais de 11 mil vezes no total.

Nos comentários, muitos sugeriram que a suposta realização do jogo no Brasil em meio à pandemia de gripe espanhola provaria que não são necessárias medidas de isolamento rígidas para combater o novo coronavírus - posicionamento também defendido pelo presidente Jair Bolsonaro.

“Pois é, e essa foi a pior gripe que já existiu. Infelizmente alguns governadores fazem pânico para que tenham a oportunidade de roubar ainda mais o dinheiro público. #FechadoComBolsonaro”, escreveu um usuário. “E ainda por cima a gripe espanhola era pior que coronavirus deixavam corpos na rua para serem recolhidos por carroças. O coronavirus não chega nem perto. Vamos parar com essa palhaçada o coronavirus não é isso tudo que falam [sic]”, afirmou outro. 

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Captura de tela feita em 13 de maio de 2020 mostra foto publicada no Facebook

A foto viralizada não foi tirada, contudo, no Rio de Janeiro, ou mesmo no Brasil.

Uma busca reversa* pela imagem leva a um artigo publicado em 5 de maio deste ano pela revista norte-americana Sports Illustrated. A reportagem narra o impacto que a gripe espanhola teve na temporada de futebol americano universitário de 1918 nos Estados Unidos, destacando que muitas escolas não conseguiram disputar o campeonato.

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Captura de tela feita em 13 de maio de 2020 mostra imagem viralizada publicada no site da revista norte-americana Sports Illustrated

A matéria aponta, no entanto, que o time do Instituto de Tecnologia da Geórgia conseguiu jogar quase todas as partidas e que a foto em sépia de homens sentados em uma arquibancada mostra torcedores desta equipe assistindo a um jogo realizado em 1918, no antigo estádio Grant Field, em Atlanta, na Geórgia.

Segundo o artigo, a foto foi tirada pelo então aluno do Instituto de Tecnologia da Geórgia Thomas Carter e fornecida ao veículo pelo também ex-aluno da universidade Andy McNeil.

Uma busca por este nome no Twitter localiza o perfil de McNeil, onde ele publicou a matéria, em 9 de maio, informando que Thomas Carter foi seu bisavô.

Na rede social, McNeil também compartilhou outro clique do mesmo jogo e uma foto da parte de trás da foto viralizada, na qual é possível ler, em tradução livre do inglês: “Instituto de Tecnologia da Geórgia Grant Field durante a Epidemia de Gripe 1918”. 

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Capturas de tela feitas em 13 de maio de 2020 mostram publicações feitas no Twitter

Contactado pelo AFP Checamos, o Instituto de Tecnologia da Geórgia confirmou que a foto dos homens sentados em uma arquibancada foi tirada por Thomas Carter, que se formou em Engenharia Mecânica pela universidade em 1923.

À AFP, o Instituto informou, também, que “embora as temporadas de muitos times de futebol universitários tenham sido afetadas em 1918 tanto pela pandemia de gripe, quanto pela Primeira Guerra Mundial, a temporada do Instituto de Tecnologia da Geórgia não foi afetada em grande parte”.

O mesmo não pode ser dito pelo campeonato disputado naquele ano no Rio de Janeiro.

A gripe espanhola no Brasil

Trazida ao Brasil em setembro de 1918 a bordo de um navio procedente da Europa, a gripe espanhola, que afetou cerca de um terço da população mundial, se espalhou rapidamente pelo Brasil, paralisando escolas, estabelecimentos comerciais e prédios públicos, como o Senado e a Câmara dos Deputados, e atingindo as atividades esportivas. Como consequência, o campeonato carioca foi suspenso por dois meses.

A pandemia também interrompeu a construção do estádio do time de futebol Fluminense - onde a foto viralizada teria sido tirada segundo as publicações compartilhadas nas redes sociais -, fazendo com que a obra só fosse finalizada em maio de 1919.

Procurada pelo AFP Checamos, a assessoria de imprensa do Fluminense reiterou que “não é verdade” que a imagem viralizada retratasse um jogo disputado no estádio das Laranjeiras. A desinformação chegou a ser publicada pelo colunista do Jornal O Globo Ancelmo Gois, mas foi posteriormente corrigida.

Em resumo, não é verdade que a imagem viralizada mostre torcedores assistindo a um jogo de futebol realizado no Rio de Janeiro em 1920, em meio à pandemia de gripe espanhola. A foto foi tirada na Geórgia, no Estados Unidos dois anos antes, em 1918. O campeonato carioca foi, inclusive, suspenso por dois meses devido à doença.

*Uma vez instalada a extensão InVid-WeVerify no navegador Chrome, clica-se com o botão direito sobre a imagem e o menu que aparece oferece a possibilidade de pesquisa da mesma em vários buscadores.

EDIT 23/10: Substitui menção à Segunda Guerra Mundial por Primeira Guerra Mundial no 13º parágrafo

EDIT 12/04: Atualiza com novas publicações de abril de 2021