Estas fotos não mostram os restos do submersível Titan após sua implosão em junho de 2023

“Submarino desaparecido em viagem ao Titanic, encontrado aos pedaços no fundo do mar”, diz a legenda de uma publicação no Facebook com fotografias atribuídas à embarcação. 

Conteúdo semelhante circula no Kwai e no TikTok com imagens dos supostos “escombros” do submersível Titan. Os mesmos registros associados ao acidente marítimo circulam em inglês e espanhol.

Algumas publicações exibem uma montagem com o navio ao lado dos rostos das pessoas que morreram no acidente e outras imagens que supostamente seriam da embarcação e das roupas dos viajantes no fundo do mar.

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Captura de tela feita em 27 de junho de 2023 de uma publicação no Facebook (.)

A tragédia do Titan

As publicações começaram a se espalhar depois que a Guarda Costeira dos Estados Unidos informou, em 22 de junho, que o submersível turístico OceanGate Expeditions havia sofrido uma “implosão catastrófica” , matando todos os cinco tripulantes. O anúncio encerrou uma busca pela nave desaparecida conhecida como Titan. O submersível estava em expedição para ver os destroços do Titanic, transatlântico britânico que afundou em sua viagem inaugural em 1912 após colidir com um iceberg, matando aproximadamente 1.500 passageiros.

Embora a maioria das imagens que circulam online não retratem o Titan após o acidente, espalharam-se imagens do modelo da embarcação e do veículo de intervenção subaquática que vasculhou o fundo do mar para tentar resgatar os passageiros.

“O Comando Unificado não divulgou nenhuma foto ou vídeo dos destroços”, disse à AFP o Primeiro Distrito da Guarda Costeira dos Estados Unidos em um e-mail em 23 de junho. "A menos que sejam publicadas em nossos comunicados de imprensa oficiais ou em nossas redes sociais, essas fotos não são confirmadas", acrescentou.

Destroços recuperados

Em 28 de junho de 2023, destroços do submersível foram recuperados e "supostos restos humanos" foram encontrados, segundo informou a guarda costeira dos Estados Unidos.

Imagens do Titanic de 2004

No entanto, as imagens que circulam nas redes sociais não são do campo de detritos encontrado na operação de resgate da embarcação e de seus tripulantes.

Através de uma busca reversa no Google das fotografias em que aparecem sapatos no fundo do mar, a equipe de verificação da AFP descobriu que duas das imagens (1, 2) compartilhadas nas redes sociais foram tiradas originalmente perto do Titanic há quase duas décadas.

Cientistas da Universidade de Rhode Island e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA, na sigla em inglês) capturaram as duas fotos originais, disponíveis no arquivo Alamy (1, 2), durante uma missão de 2004 para mapear o navio e analisar a sua deterioração. 

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Comparação de capturas de tela entre uma imagem compartilhada no Facebook (E) e os registros originais do arquivo Alamy em 2004 (.)

"As duas imagens da bota... são, de fato, de uma expedição de 2004 da NOAA Ocean Exploration e do Instituto de Exploração, Centro de Oceanografia Arqueológica/Universidade de Rhode Island para explorar o RMS Titanic", confirmou Emily Crum, porta-voz do Escritório de Exploração Oceânica da NOAA, em um e-mail em 23 de junho de 2023. "Não são detritos do Titan."

Imagens geradas por inteligência artificial

Outras imagens que circulam associadas ao acidente marítimo, que supostamente mostram o submersível em um leito rochoso no fundo do mar, foram criadas com tecnologia de inteligência artificial (IA).

A AFP fez uma busca reversa das fotos do Titan na areia, o que levou a uma conta satírica no Twitter chamada “Prince of Deepfakes (Parody)” (príncipe das deepfakes, em tradução livre). O usuário, cuja biografia diz "o mundo inteiro é uma notícia falsa", publicou várias imagens feitas com a ferramenta de inteligência artificial Midjourney. Uma investigação pelo perfil mostrou os mesmos registros (1, 2, 3) que circulam associados à implosão.

As imagens mostram indícios de falsificação. Por exemplo, em uma delas aparece uma luz brilhando por meio do que parece ser a superfície da água. Na realidade, os restos do Titanic estão a 3.810 metros de profundidade, por isso não é possível que haja luz nos detritos marinhos.

Por fim, outra foto compartilhada mostra o que parecem ser pedaços de metal flutuando, sugerindo que seria o material da embarcação. Mas a imagem, registrada por um fotógrafo da AFP, foi feita em outubro de 2018 ao norte da província de Java Ocidental, na Indonésia, e retrata os destroços de um acidente aéreo.

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Destroços do voo JT 610 da Lion Air flutuam no mar ao norte de Karawang, província de Java Ocidental, em 29 de outubro de 2018 (AFP)

Referências

• Imagem original dos destroços do Titanic tirada em 2004
• Imagem original dos destroços do Titanic tirada em 2004
• Missão para mapear o Titanic em 2004
• Perfil “Príncipe das Deepfakes (paródia)” no Twitter