A imagem de uma criança no Mississippi nos anos 30 não é um retrato do músico Louis Armstrong

“Uma família judia Karnofsky, que emigrou da Lituânia para os Estados Unidos, ficou com pena do menino de 7 anos e o trouxe para sua casa. Lá ele ficou e passou a noite nesta casa de família judia, onde pela primeira vez em sua vida foi tratado com bondade e ternura. (...) O nome desse menino era Louis Armstrong”, dizem as publicações que compartilham a imagem no Facebook (1, 2, 3) e Instagram. 

A foto circula com legendas semelhantes em espanhol, inglês e francês. 

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Captura de tela feita em 23 de agosto de 2021 de uma publicação no Facebook

Uma criança anônima nos anos 30 

No entanto, a imagem compartilhada nas redes não tem nenhuma relação com o famoso músico de jazz de Nova Orleans, no sul dos Estados Unidos.

Uma busca reversa com o motor Yandex mostra que ela foi publicada no site da Biblioteca do Congresso norte-americano. Segundo o título da foto, ela retrata “uma criança afro-americana segurando uma fruta recebida durante uma campanha da Cruz Vermelha para mitigar a seca no Mississippi”. 

De acordo com a descrição disponível na página da biblioteca, o registro foi feito em 1930 ou em 1931 pelo sociólogo e fotógrafo norte-americano Lewis Hine, um dos pioneiros da fotografia social. 

Embora a identidade da criança vista na foto viralizada seja desconhecida, é impossível que trate-se de Louis Armstrong. Nascido em agosto de 1901, o músico teria 29 ou 30 anos quando a fotografia foi feita.

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Captura de tela do site da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos feita em 18 de agosto de 2021

No site da biblioteca norte-americana estão disponíveis outras fotos com temas semelhantes (1, 2).

Antes da fama, uma infância difícil 

Embora a imagem compartilhada nas redes não tenha relação com Louis Armstrong, a história que acompanha as publicações se aproxima mais da realidade. Os textos explicam que o jovem Louis passou por vários lares para crianças negras abandonadas até ser acolhido, em 1907, pelos Karnofsky, uma família judia “que emigrou da Lituânia para os Estados Unidos”.

A estrela do jazz nasceu e foi criada em um bairro conhecido por sua periculosidade em Nova Orleans, Louisiana. Como explica o site da casa-museu onde viveu por quase 30 anos, Armstrong deixou os estudos ao terminar a escola primária e foi contratado pela família Karnofksy. 

A família o encorajou a se interessar pela música. De fato, Morris Karnofsky o ajudou a “comprar seu primeiro instrumento musical, uma corneta”, como relatou o músico em um texto intitulado “Louis Armstrong e a família judia em Nova Orleans”, que escreveu em seu leito de morte no hospital nova-iorquino Beth Israel.

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O músico de jazz norte-americano Louis Armstrong toca trompete em um espetáculo com sua orquestra em 1947 em Nova York ( AFP / Eric Schwab)

Após receber o apoio e o treinamento de vários trompetistas, Louis Armstrong se tornou um músico de renome mundial nas décadas de 1920 e de 1930. Apelidado de “Satchelmouth” e depois de “Satchmo”, em referência ao tamanho de sua boca, o artista é reconhecido por ter transformado o mundo do jazz, especialmente ao incorporar solos improvisados ao gênero musical. 

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O músico de jazz norte-americano Louis Armstrong em uma apresentação em Paris, em 5 de junho de 1965 ( AFP / -)

Armstrong faleceu de uma parada cardíaca em 6 de julho de 1971 enquanto dormia, em Nova York.